El enlace peptídico y los aminoácidos

Los 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas naturales están compuestos por un grupo amino y uno carboxilo unidos por el carbono $\alpha$, del que parten diferentes cadenas laterales (R, ver figura 1.3). La cadena lateral R diferencia a los 20 aminoácidos y les confiere propiedades químicas específicas (polares, no polares y cargadas).

Figura 1.3: Estructura química de los aminoácidos naturales, figura tomada de http://www.friedli.com.

Los aminoácidos se encadenan por medio de enlaces peptídicos para formar cadenas proteínas, también llamadas cadenas polipeptídicas, como se muestra en la figura 1.4. Si excluímos las cadenas laterales R de los aminoácidos de la cadena obtenemos el esqueleto peptídico (backbone).

Figura 1.4: Estructura del enlace peptídico y la cadena polipeptídica. Este enlace es rígidoy planar y no permite el giro. Figura tomada de http://www.friedli.com.